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什麼是益生菌？
益生菌（Probiotic）一詞源自希臘語，意思是「For Life對生命有益」，為對人體有益的細菌。上世紀初，古代遊牧民族製作含有益生菌的發酵乳，主要用於調整體質，而後學者開始廣泛研究這些益生菌在人體和載體食物中若有效存活，便可對宿主產生有益的影響。
益菌生（Prebiotics），又稱益生元，可分為五種主要類型：糖醇、多醣、寡醣、抗性澱粉和纖維。可有效刺激一種或多種消化道微生物群，從而對人類健康產生積極影響，促進特定益生菌的生長和增殖。
因此益生菌與益菌生兩者協同合作可平衡菌叢，共同促進消化道健康。
認識四種常見益生菌菌種
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乳酸桿菌屬—菌種中最大的屬，被認為是最有可能滿足益生菌培養基本標準的物種。
- Lactobacillus acidophilus－嗜酸乳桿菌：又稱A菌，是乳桿菌屬中最知名的物種之一，為數量最多的細菌，維持消化道機能。
- Lactobacillus casei－乾酪乳桿菌：又稱C菌，特性為耐酸，能有效地定殖於消化道，幫助調整體質。
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雙歧桿菌屬—在母乳哺育的嬰兒中，幾乎整個消化道微生物群都由雙歧桿菌組成，被認為是可維持健康的物種。
- Bifidobacterium bifidum －比菲德氏菌：有助於維持消化道機能。
- Bifidobacterium lactis －雷特氏B菌：具有高耐氧、耐酸和耐高溫能力，被廣泛應用。
益生菌的功效是什麼？
在大多學者發表的文獻中顯示，益生菌的主要功效為：
1. 幫助消化、幫助維持消化道機能。
2. 改變細菌叢生態，使排便順暢。
3. 調整體質、調節生理機能，為全家人的健康打底。
4. 滋補強身、促進新陳代謝。
5. 維持健康美麗的營養補給。
有多種益生菌功效已在臨床應用上得到證實，例如：
1. 鼠李糖乳酸桿菌（Lactobacillus rhamnosus ）可以幫助消化，並幫助私密呵護，揮別反覆不適。
2. 乾酪乳桿菌（lactobacillus casei）和嗜酸乳桿菌（acidophilus）可維持消化道機能，幫助調整體質，維持最佳保護力，並可以幫助思緒清晰、啟動快樂正能量。
3. 發酵乳桿菌（Lactobacillus fermentum）可改變細菌叢生態，幫助促進新陳代謝，調節生理機能。
（文獻來源：Mazziotta C, Tognon M, Martini F, Torreggiani E, Rotondo JC. Probiotics Mechanism of Action on Immune Cells and Beneficial Effects on Human Health. Cells. 2023 Jan 2;12(1):184. doi: 10.3390/cells12010184. PMID: 36611977; PMCID: PMC9818925）
市面上益生菌這麼多款，該如何選擇呢？
不是所有的益生菌都對健康有幫助，需挑擇經過實驗證實、具有自己「專屬編號」的菌株才具有功效。
菌株編號等於益生菌的身分證，擁有菌株編號的益生菌代表著：
- 有大量科學研究證實功效
- 具有相關專利 (可以根據菌株編號查到原始研究和相關專利)
吃益生菌有什麼注意事項或禁忌嗎？
1. 不建議與抗生素、咖啡、果汁或碳酸飲料一同食用，可能會影響益生菌的效用。
2. 免疫缺陷疾病患者、特殊重大疾病患者需諮詢醫師，以免產生健康風險。
3. 不建議想到才吃，必須固定食用，使菌叢定期繁殖。
4. 高溫可能會影響益生菌的活性，建議存放在陰涼乾燥處或者冷藏存放。
益生菌什麼時候吃最好？
建議可於餐前30-60分鐘食用，讓益生菌更有效吸收，如需搭配開水一同服用，也建議水溫不超過40度，以免影響益生菌的效用。
需要補充益生菌的族群
飲食不均衡外食族、工作繁忙燒腦族、久坐族群，皆可特別補充益生菌來維持消化道機能、促進代謝，擁有好體力。
參考文獻